O Corinthians anunciou nesta terça-feira (1°/9), dia de seu aniversário de 110 anos, um acordo de cessão de naming rights de seu estádio para a fabricante de medicamentos genéricos Neo Química. Com valor total de R$ 300 milhões, o patrocínio vai se estender por 20 anos. Nesse período, a Arena Corinthians será rebatizada como Neo Química Arena.
Contratos do gênero são relativamente raros no Brasil. Hoje, estão em vigência apenas três desses acordos: Allianz Parque, Itaipava Arena Fonte Nova e Itaipava Arena Pernambuco. Antes delas, a Kyocera Arena – nome usado entre 2005 e 2008 pela Arena da Baixada, casa do Athletico Paranaense, em Curitiba – foi uma das poucas a explorar esse filão no país.
Mas, nos Estados Unidos, empresas e marcas dão nomes a estádios há mais de 100 anos. Curiosamente, mesmo com origens um tanto informais, os nomes comerciais de dois dos estádios pioneiros seguem em vigor. Ambos são usados por equipes da MLB, a principal liga americana de baseball.
Construção civil e goma de mascar
Em 1911, John I. Taylor, então proprietário do Boston Red Sox, comprou uma área para erguer um novo estádio para a equipe, inaugurado no ano seguinte com o nome Fenway Park. Taylor sempre argumentou que o nome surgiu como referência ao bairro de Fenway, onde o estádio foi construído. No entanto, muitos historiadores citam o projeto como uma das origens do uso de naming rights em praças esportivas, já que a família Taylor era dona da incorporadora imobiliária Fenway Realty Company.
Em Chicago, o Chicago Cubs inaugurou em 1914 seu estádio, batizado inicialmente de Weeghman Park. O nome Wrigley Field surgiu em 1926 por iniciativa do magnata William Wrigley Jr., dono do clube e da fábrica de gomas de mascar Wrigley Company, hoje uma subsidiária da multinacional Mars. A identidade foi mantida mesmo depois que o empresário Thomas S. Ricketts, da área financeira, assumiu o controle do Chicago Cubs, em 2009.
A “era moderna” dos acordos de naming rights começou em 1953, quando a cervejaria Anheuser-Busch fechou acordo para rebatizar o Sportsman’s Park, em St. Louis, como Busch Stadium. O St. Louis Cardinals, uma das equipes de maior sucesso na história da liga americana de baseball, teve outros dois estádios após o antigo Sportsman’s Park, mas o nome Busch Stadium segue sendo usado. O atual estádio foi inaugurado em 2006.